100 тысяч учеников и 11 тысяч учителей, десятки авторских курсов и собственная платформа для занятий — все это Skyeng. В феврале 2020 года Forbes назвал школу одной из самых дорогих компаний Рунета. А начиналось все с маленькой квартирки в Долгопрудном. Рассказываем, как четыре студента из МФТИ создали самую большую школу английского в Европе.
Как появилась идея
В 2008 году студент-физик Георгий Соловьев решил подтянуть английский и сделал очевидное открытие — в его родных Чебоксарах преподаватель, с которым Соловьев общался по скайпу, берет за индивидуальное занятие намного меньше, чем в Москве. Тогда ему в голову и пришла идея скайп-школы английского языка. В 2012 году он предложил создать ее своим друзьям — Харитону Матвееву, Андрею Яунзему и Денису Сметневу.
Через несколько месяцев у основателей был десяток преподавателей и несколько гугл-документов, в которых жил весь бизнес. О доходах речь тогда даже не шла: надо было просто удержаться на плаву.
Название для школы придумали случайно: раз уроки по скайпу (а тогда это была единственная платформа с видеосвязью), значит — sky, а к нему логично приплюсовать eng. Сложившееся сочетание показалось классным, ведь sky — это еще и небо, а основатели действительно взялись за то, чтобы дать ученикам очень высокий уровень языка.
Первые инвестиции Skyeng получил от государственного фонда, который развивал малый бизнес в России. Предпринимателям дали 400 тысяч рублей — и деньги сразу же ушли на погашение долгов, разработку сайта и зарплаты сотрудникам (которых постепенно становилось больше). Дохода строящийся бизнес все еще не приносил, а перспективы развития были туманными.
Тогда основатели Skyeng отправились на обед-консультацию к Александру Ларьяновскому, директору по международному развитию «Яндекса». Он тогда занимался выводом «Яндекса» на турецкий рынок и сам учил английский с преподавателем в офисе, а занятия по скайпу считал чем-то непривычным и неудобным. Молодых предпринимателей Ларьяновский не запомнил. Но несколько месяцев спустя они вышли на связь и рассказали, как каждый из его советов помог компании. Так появился второй шанс.
В очередной раз Соловьев и Матвеев удивили Ларьяновского, когда получили 30 тысяч долларов в обмен на 10% своей компании от управляющего партнера GLG Partners Эркинбека Адылова — и назначили себе зарплаты по 15 тысяч рублей, а офис сняли в Московской области.
«Я их зауважал», — говорит Ларьяновский. В октябре 2013 года он вложил в Skyeng 300 тысяч долларов, а еще через пару месяцев принял серьезное решение — ушел из «Яндекса», чтобы развивать стартап вместе с ребятами.
Как изобрели платформу Vimbox
Главным преимуществом Skyeng сразу был онлайн-формат: и преподаватель, и ученик могли не тратить время на дорогу и заниматься в комфортных условиях. Но скоро стало понятно: скайп как инструмент не подходит — в нем невозможно стандартизировать уроки и получать всегда предсказуемый результат.
Основатели Skyeng стремились, чтобы отношения ученика и учителя были прозрачными, а ход уроков можно было контролировать. Делать это в скайпе было невозможно: чтобы развивать школу, предстояло изобрести что-то совершенно иное. Так в 2014 году появился Vimbox — собственная платформа для виртуальных занятий.
Vimbox активно меняется и сейчас — и дает все больше новых возможностей. Учитель и ученик общаются по видеосвязи, встроенной в платформу. Преподаватель может отправлять студенту упражнения, смотреть, как они выполняются в онлайн-режиме, сразу давать советы и объяснять грамматику. А домашнее задание система проверяет автоматически. Ученик сразу видит свои ошибки, а не ждет нового урока, чтобы разобрать их.
Во время занятия платформа дает подсказки учителю, а еще собирает интересную статистику: сколько говорит преподаватель, а сколько ученик, какая часть урока проходит на английском, а какая — на русском. Методисты Skyeng могут наблюдать за каждой секундой любого урока, они помогают учителю корректировать план и присылают рекомендации.
Skyeng становится мобильным
Сегодня для учебы в Skyeng не нужен даже компьютер: платформа работает и на мобильных телефонах. Делать домашнюю работу и учить новые слова можно в специальном приложении. Лексика в нем разбита по темам — путешествия, любимые сериалы, работа, самые употребляемые слова из Gold 3000 (если взяться за них в первую очередь, очень скоро вы начнете понимать 85% текстов). Приложение Skyeng работает на основе «кривой забывания»: как только слово начинает вылетать из головы, алгоритм тут же дает его повторить.
«Vimbox синхронизируется со всеми гаджетами. Преподаватель может по ходу занятия написать тебе в заметки новые слова, отправить их в твой личный словарь. Оттуда они попадают в приложение в телефон — и сразу же генерируются упражнения по их скорейшему запоминанию. И вот уже есть полезное занятие по дороге на работу или на учебу. В личном кабинете на платформе все про тебя: количество уроков на счету, динамика успеваемости, множество всякого контента — учиться не переучиться», — рассказывает студентка Skyeng Алина Милованова.
Skyeng — это не просто электронный учебник, а целая экосистема сервисов, с которой можно эффективно учить английский. Есть разговорные онлайн-клубы: ученики могут бесплатно посещать их хоть каждый день.
Есть короткие разговоры Talks — ученик может созвониться с преподавателем — носителем языка в любое удобное время и поболтать 15 минут о чем угодно: хоть о погоде, хоть о курсе доллара.
В общем, если вы хотите легко болтать с иностранцами в отпуске, читать The New York Times за обедом или с ходу понимать, о чем поют любимые британские музыканты, приходите в Skyeng.
Учиться будет интересно, и преподаватель поможет достичь именно ваших целей — начать ориентироваться за границей, успешно пройти собеседование на английском, сдать языковой экзамен и так далее. А по промокоду MAGAZINE вы получите до пяти бесплатных уроков английского после первой оплаты. Make your English perfect and enjoy the lessons!
