В английском языке один миллион слов. Носитель английского знает около 20 тысяч слов. Чтобы читать на английском, достаточно знать тысячу слов.
Но это все прагматика. Какие английские слова стоит выучить только потому, что они красивые? Мы нашли пять разных версий.
Cellar door — дверь подвала
[ˈselər dɔr]
Миф, что cellar door — самые красивые слова в английском, существует с начала ХХ века. Кто его придумал, точно неизвестно, но в 1955 году в лекции «English and Welsh» Дж. Р. Р. Толкиен утверждал: «Most English-speaking people ... will admit that cellar door is 'beautiful', especially if dissociated from its sense (and from its spelling)» («Большинство англоговорящих согласятся, что слова cellar door звучат красиво, особенно если не думать об их смысле».
В одном из интервью Толкиен даже рассказал, что для него cellar door может превратиться в Selador — и вырасти в целую историю о Селадоре.
Summer afternoon — летний вечер
[ˈsʌmər ˌæftərˈnun]
Генри Джеймс, американско-британский писатель, считал именно summer afternoon самыми красивыми словами в английском. «Summer afternoon, summer afternoon; to me those have always been the two most beautiful words in the English language» («Летний вечер, летний вечер — для меня это всегда были два самых прекрасных слова в английском языке») — цитирует писателя Эдит Уортон в книге «A Backward Glance».
Эти слова, может, и красивые, но не слишком полезные для реальной жизни. Чтобы выучить слова и фразы, которые пригодятся в разговоре, пройдите наш курс из 10 писем. Это бесплатно!
Mother — мать
[ˈmʌðər]
В 2004 году Британский Совет попросил 42 тысячи человек из 102 стран, где английский не является родным языком, назвать самое красивое слово в английском. Большинство выбрали mother. Также в десятку вошли passion (страсть), smile (улыбка), love (любовь), eternity (бесконечность), fantastic (фантастический), destiny (судьба), freedom (свобода), liberty (свобода) and tranquillity (спокойствие).
Лингвист Анна Вежбицкая предположила, что участники опроса больше ориентировались на смысл слова — и эти же слова победили бы в других языках.
It's benign — [опухоль] доброкачественная
[ɪts bəˈnaɪn]
Комик и режиссер Вуди Аллен сбивает пафос самого красивого английского слова. В фильме «Разбирая Гарри» его герой произносит: «The most beautiful words in the English language are not “I love you”, but “It's benign”» («Самые прекрасные слова в английском — это не „Я тебя люблю“, а „опухоль доброкачественная“». Поспорить сложно.
Cinnamon — корица
[ˈsɪnəmən]
Слово cinnamon любил писатель-фантаст Рэй Брэдбери. Свой выбор он объяснял так: «The word cinnamon derives, I suppose, from visiting my grandma’s pantry when I was a kid. I loved to read the labels on spice boxes; curries from far places in India and cinnamons from across the world» («Слово „корица“, наверное, напоминает о временах, когда я был маленьким и заглядывал в кладовку у бабушки. Мне нравилось читать надписи на коробочках по специями: карри из дальних уголков Индии и корица с другого конца света»).
Брэдбери использовал слово cinnamon в своих романах и рассказах очень часто — и описывал им все: от дорог до египетских гробниц.
В словарик. 5 самых красивых английских слов
cellar door [ˈselər dɔr] — дверь подвала
summer afternoon [ˈsʌmər ˌæftərˈnun] — летний вечер
it's benign [ɪts bəˈnaɪn] — [опухоль] доброкачественная
mother [ˈmʌðər] — мать
cinnamon [ˈsɪnəmən] — корица
